Una tos de vez en cuando, después de beber deprisa o de tirar de la correa, no suele significar nada. Pero cuando un perro mayor empieza a toser a menudo, conviene averiguar por qué: en esta etapa son más frecuentes las causas crónicas, algunas del aparato respiratorio y otras del corazón.
Respuesta rápida
La tos en un perro mayor puede deberse a bronquitis crónica, colapso de tráquea, parálisis de laringe, enfermedad del corazón, infecciones o, con menos frecuencia, tumores. Ve a urgencias si le cuesta respirar, tiene las encías pálidas o azuladas, respira muy rápido o la tos no para. Pide cita si dura más de unos días, le despierta por la noche, se desmaya o expulsa sangre.
Causas más habituales en perros mayores
- Bronquitis crónica: inflamación duradera de las vías respiratorias, frecuente en perros mayores de razas pequeñas. Suele dar una tos seca que empeora con el ejercicio o la excitación.
- Colapso de tráquea: típico de razas miniatura (yorkshire, pomerania, chihuahua). La tos suena como un graznido de ganso, sobre todo al tirar del collar.
- Parálisis de laringe: más común en perros mayores de razas grandes, como el labrador. Respiran ruidosamente, se cansan antes y pueden cambiarles el ladrido.
- Enfermedad del corazón: algunas cardiopatías, como la de la válvula mitral en razas pequeñas, pueden acumular líquido en los pulmones. Suele acompañarse de respiración rápida, cansancio o tos por la noche.
- Infecciones como la tos de las perreras, y parásitos pulmonares.
- Tumores de pulmón o vías respiratorias, menos frecuentes pero más probables con la edad.
Por fuera, muchas de estas toses se parecen. Solo el veterinario, con la exploración y pruebas como radiografías, puede saber cuál es.
Cuándo es una urgencia
Ve al veterinario de inmediato si tu perro:
- Respira con mucho esfuerzo o con la boca abierta estando en reposo.
- Tiene las encías pálidas, grises o azuladas.
- Respira de forma muy ruidosa o muy rápida.
- Tiene un ataque de tos que no se detiene.
- Parece tener algo atascado en la garganta.
- Se desmaya o se desploma.
Cuándo pedir cita (sin urgencia)
- La tos dura más de unos pocos días.
- Le despierta por la noche o empeora al tumbarse.
- Se cansa antes en los paseos o se para a menudo.
- Ha perdido el apetito o peso.
- Expulsa sangre al toser (en este caso, no esperes).
Cuenta sus respiraciones en casa
Es una de las cosas más útiles que puedes hacer, sobre todo si tiene un problema de corazón. Cuando esté profundamente dormido, cuenta cuántas veces sube y baja su pecho durante 30 segundos y multiplica por dos.
- En un perro dormido y tranquilo, lo normal suele estar por debajo de 30 respiraciones por minuto.
- Si de forma repetida supera las 30-35, o va subiendo día a día, avisa a tu veterinario.
- Apúntalo varios días para tener una referencia de cuál es lo normal en tu perro.
Si tu perro ya está diagnosticado de una enfermedad cardíaca, sigue la cifra que te indique tu veterinario, que puede ser distinta.
Qué puedes hacer mientras tanto
- Usa arnés en lugar de collar, para no presionar la tráquea.
- Evita el humo de tabaco, ambientadores, sprays y el polvo.
- Graba un vídeo del episodio de tos: ayuda mucho al veterinario.
- Controla su peso: el sobrepeso empeora muchos problemas respiratorios.
- No le des jarabes para la tos de personas: algunos llevan ingredientes tóxicos para perros.
Si la tos es nueva, aprovecha y adelanta su revisión veterinaria.
En resumen
- La tos frecuente en un perro mayor siempre merece una visita.
- Las causas más típicas: bronquitis, tráquea, laringe y corazón.
- Urgencia si le cuesta respirar, tiene las encías pálidas o la tos no para.
- Cuenta sus respiraciones dormido: lo normal suele ser menos de 30 por minuto.
- Arnés en lugar de collar y un vídeo de la tos para el veterinario.
Fuentes y revisión
- Coughing in dogs. PDSA, organización veterinaria benéfica del Reino Unido (en inglés)
- Monitoring your pet’s breathing at home. Texas A&M Veterinary Medical Teaching Hospital, Cardiología (en inglés)
- At-home monitoring of pets with heart disease. University of Missouri Veterinary Health Center (en inglés)
- ACVIM consensus guidelines for the diagnosis and treatment of myxomatous mitral valve disease in dogs. Keene et al., Journal of Veterinary Internal Medicine (2019) (en inglés)
Elaborado por el equipo de Hocico Gris a partir de las fuentes indicadas. No somos veterinarios: ante cualquier duda sobre tu perro, consulta con el tuyo. Cómo trabajamos.
Última revisión: 30 de octubre de 2026.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario.
